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Metástases tumorais - sintomas e tratamento


As metástases tumorais são células cancerosas que se espalharam por todo o corpo, fixadas em um ou mais órgãos internos. Em 90% dos casos, são as metástases que causam a morte de um doente com cancro 12. Quaisquer tumores malignos podem metástase, esta é uma das propriedades que os distingue dos tumores benignos


A metástase é agora conhecida por ser um processo complexo e dinâmico. Ela desempenha um papel na carga de mutação do tumor (o número de mutações no código genético das células cancerígenas), na interacção entre o cancro e as células normais, assinala moléculas que estão na substância intercelular (elas interagem com as células e controlam o seu crescimento e reprodução)


Probabilidade de desenvolvimento de metástases


A ocorrência ou não de metástases depende de vários factores:



  • O tipo de cancro. Por exemplo, o basalioma metástase é extremamente rápido, e o melanoma refere-se a neoplasias altamente agressivas em que as metástases se desenvolvem muito rapidamente

  • Características moleculares e genéticas do cancro. Por exemplo, o cancro da mama tri-negativo é mais susceptível de metástase do que os tumores que têm receptores de estrogénio, receptores de progesterona, ou que estão associados à sobreexpressão da proteína HER2

  • Tumor grau. Quanto mais alto for, mais agressivo é o cancro e maior a probabilidade da sua metástase

  • Características da localização. Por exemplo, o cancro da mama no quadrante interior das metástases mamárias é mais frequente do que os tumores nos quadrantes laterais

  • Características de crescimento. Os tumores com crescimento infiltrativo metástase mais frequentemente e mais rapidamente do que os tumores que crescem superficialmente. Por exemplo, os tumores fúngicos do cólon e do estômago são menos malignos do que os cancros infiltrativos destes órgãos


O que afecta a taxa de propagação das metástases


A taxa de propagação das metástases também depende do tipo de cancro, do grau de malignidade do tumor e das suas características genéticas moleculares. Por exemplo, níveis elevados de proteína beta TGF podem aumentar a taxa de propagação das metástases


Contudo, na prática clínica, a taxa de propagação das metástases por todo o corpo está mais frequentemente associada ao tipo de cancro e à sua localização. Por exemplo, os tumores de baixo grau metástase mais cedo do que os bem diferenciados, e o cancro do pulmão, graças a um bom fornecimento de sangue, espalha-se muito mais rapidamente do que o cancro da próstata


Após a ocorrência de metástases, torna-se muito difícil combater um tumor maligno, esta é a última etapa no desenvolvimento de uma doença oncológica. A partir deste ponto, o tratamento é paliativo: ajuda a retardar a progressão do cancro, prolongar a vida e melhorar a condição, mas não cura o doente 3.


Na maioria das vezes, tumores malignos metástases nos ossos, pulmões, fígado e cérebro. Em alguns tipos de cancro, as células tumorais espalham-se pela superfície do peritoneu


A complexa cadeia de acontecimentos através dos quais uma célula maligna se separa de um tumor materno, migra no corpo e forma uma lesão secundária noutro órgão não é totalmente compreendida, e o trabalho está em curso nesta direcção 1. Algumas teorias tentam explicar as causas da metástase


Uma delas diz que, devido às mutações acumuladas, ocorre uma transição epitelial-mesquimal: as células tumorais começam a assemelhar-se às do corpo do embrião e estão envolvidas na cicatrização de feridas. Têm uma forma irregular, não ficam num determinado lugar e podem migrar no corpo


Segundo outra teoria, as metástases têm origem em células estaminais, que normalmente deveriam substituir as células que morreram em resultado de danos ou naturalmente. Esta teoria é apoiada pelo facto de que o tumor e as células estaminais têm uma série de características comuns na estrutura e nos processos bioquímicos


Há uma opinião de que os macrófagos ("células devoradoras") ajudam a espalhar metástases de um tumor maligno, que normalmente deveria eliminar partículas estranhas. No cancro, eles apoiam a inflamação e a angiogénese (a formação de novos vasos sanguíneos). Isto promove a migração das células tumorais


Nos doentes com cancro, milhões de células cancerosas entram todos os dias na corrente sanguínea. Mas apenas algumas delas podem dar origem a metástases. Depende do tipo histológico do tumor (de que tecidos se originou), do grau de agressividade do tumor (fase do cancro), da diferenciação celular (quanto perderam as suas características normais)